「ここは!?」

ある歌声に導かれて、僕はある空間にやって来た。

そこは、かつて…砂の世界と言われた場所。

しかし、魔王ﾗｲにより破壊されたと…噂で聞いていた。

なのに、僕の足下には大量の砂が積もっており、目の前に昔と変わらない風景が広がっていた。

「人の願いは、止まらない。だけど…叶えることができる人は、ほんの一握り。だから…ここから、砂がなくなることはないわ」

突然、後ろから声がしたので、僕は振り返った。

その声に聞き覚えがあったし、その姿にも見覚えがあった。

「和美さん!?どうして、まだこの世界に…」

僕が驚いたのは、彼女がここにいたことである。

河野和美。

真紅の歌姫。

「別に〜成仏できなかった訳じゃないのよ」

和美は、驚いている僕に肩をすくめて、

「ただ…ここに来る迷い人達の案内人として、残ってるだけよ」

微笑んで見せた。

それから、ゆっくりと空を見上げた。

その動きに釣られて、僕も空を見上げた。

無数の糸が、蜘蛛の巣のように走る宇宙。

その糸の一本一本が、世界である。

「ﾌﾞﾙｰﾜｰﾙﾄﾞに危機が迫っているわ」

無数の糸を凝視する僕の耳許で、和美の声がした。

「え」

振り向くと、和美は少し離れた場所にいた。

「厳密に言えば…ﾌﾞﾙｰﾜｰﾙﾄﾞではなく、あたし達が生まれた実世界よ」

「!?」

「実世界が、ﾌﾞﾙｰﾜｰﾙﾄﾞと重なろうとしている。そうなれば、実世界は崩壊する」

和美は、空に手をかざした。

すると、手のひらに砂が集まる。

その砂をぎゅっと握り締めると、顔を伏せた。

「ｸｯ」

僕は、空を見上げながら、和美に訊いた。

「誰が、そんなことをしょうとしてるんですか！今すぐ実世界に行って…」
「それはやめて！」

和美は、僕の言葉をぴしゃりと止めた。

驚く僕を軽く睨むと、

「原因はわからない。だけど、あなたが実世界に行けば、ﾊﾞﾗﾝｽが崩れるわ」

再び空を見上げた。

「ﾊﾞﾗﾝｽ？」

その意味がわからなかった。

和美は敢えて、その意味に答えずに、言葉を続けた。