ロールプレーイング１７

僕は付け合せの言葉で、ひとまずその場をやり過ごそうとした。
「お店今日は休みなんですか？」
　僕はがらんとした店内を見渡してそう言った。
「お店ね、閉めることにしたんだよ。主人が体調崩してね。」
　ショックを受けた。何時までもここにあり続けるものだと思っていたから、心の準備など、全くしていなかったから。
「えっ、、、、。おじちゃん具合わるいんですか？」
「あぁ、ちょっとねぇ、、、。」
　おばちゃんはどこか少し寂しそうだった。

「会えますか？おじさんに、、、。」

　逢いたいと思った。おじさんに。
「いいけどねぇ、、。」
　おばちゃんはくぐもった表情を浮かべた。僕は無理を言っているんだろうか。
「だめですか？」
　おばちゃんは首を振った。
「だめなんかじゃないよ。たたね、今寝たきりでね。」
　えっ、、、。あの元気だったおじちゃんが？
「どうして、、、。」
「２週間前にね。心筋梗塞をやってね。解ったのが早かったから大事には至らなかったんだけどね、、、。」
　僕は言葉にはならなかった、、。
「二人だけでやってる店だろ、そんなにお客さんが来るわけでもないしね。先週の水曜日にお店を閉めることにしたんだよ。」
　先週の水曜日、僕は思い返した。僚介が事故にあった朝。まぎれも無く僚介がこの世から消えた日だった。皮肉にも、店をたたむ日と僚介が死んだ日が一緒がなんて、、。誰にもいえないことだった。
「ちょっとまっててね。」
　おばちゃんは店の奥に入っていった。