ロールプレーイング１７

僚介はこの間僕がジュースを買った自販機の横に座り込み、僕の帰りを待っていた。僕の姿に気付いた僚介は、僕に大きく手をふった。
「おぉ～い！！」
　僚介はなんだか僕より嬉しそうだった。
「どうだった？」

「一応どうにか、、、。」

　僕が僚介の質問に答えると僚介が僕にスポーツドリンクを差し出した。
「そろそろかと思って買っておいた。」
　僚介の手から冷たく冷えた、ペットボトルを受け取った。
「ありがとう。」
　僕はドリンクを一気に飲んだ息継ぎも惜しいほどに、美味しかった。きっと今日の味は僚介と同じ味なんだろう。

「疲れたろ、でも良くやったよ。空回りもしないでさぁ。」
　一足先に戻っていた僚介は配達を終えてからやるべきことはやっておいてくれたらしく、今日はこのまま帰ろうと言った。僕は頷き僚介の隣を一緒に歩いた。
「慣れてきたら一時間に百件はいけるようになるぜ。」
　僚介はそうつぶやいた。
「百件！今日の僕はその半分、、いや、それ以下のペースだ。無理だよそんなの！」
　僚介はそんなこと無いよと言ってから、もう一言を付け加えた。
「雨の日とか、雪の日はもっと辛いけどな、、。」
　僚介は僕の方をチラリとみて笑った。〝簡単、楽勝″なんてことしか考えてなかったけど、物事には表と裏があって、表を知っただけで全てを知った気になってはいけないんだって初めて知った気がした。僕は僚介に対し、、悪かったなって心の中でつぶやいた。僚介はそんな甘い仕事をしていたんじゃないって身にしみて知った瞬間だったから、、。アルバイトの経験がゼロのこの僕は、そんな僚介の苦労も知らなかった。
　僚介に勝ち目はないことぐらい僕はわかっていた。だけど僕は〝負けたくない〟そんな生意気な感情を自分でも気付かないうちに抱き始めていた。