ロールプレーイング１７

井上さんは、にこやかに僕の肩をたたいた。体にビクッと緊張が走った。スキンシップ？僕は他人にこんな挨拶をされたこと今まで一度もなかったから、、、。
「良く来たな、一君。僚介、今日はおまえがしっかり教えてやるんだぞ！」
　井上さんは僕たちを交互に見ながらそう言った。最後僕に頑張れよって言葉をつけたすと、井上さんは事務所の一番奥のデスクへと戻って行った。
「じゃっ、ちょっと早いけど始めるか。」
　今度は僚介が僕の肩を叩いてきた。井上さんの時とは違い僕の体の緊張が少し解れた気分になった。

　表に出るとすぐに、僚介は僕に順路長を手渡し、その見方を説明した。
「一なら見ればなんとなく解るだろ、、俺は初めての時何回も空回りしてやっとって感じだったけど一は十七年間この町で暮らしてるしな、、。」
　ずっと住んでるなんて関係あるのかよって聞いたら大有りだって僚介は答えた。
「それに空回りって何のこと？」
　僕は僚介に聞いた。
「順路長を見ながら順路を覚えるため、一人で区域を回ること。確認作業のことだな。」
　見えないところで僚介も努力してるんだ。
　僕は順路長を握りしめた。

「やってみるよ。」

　僕は僚介にそう言った。
　僚介は何も言わずにうなずいて僕の肩をもう一度たたいた。気持ちが引き締まる。僕のノルマは僚介の半分の量にもみたない。僕は初めてだろうがなんだろうが、せめて今日一日だけでも精一杯やってみたいと思っていた。最初だけでもついて回ろうかって僚介は僕に言ったけどそのとき僕は何故か甘えたくなかったから、一人でやってみるって言って断った。

「そっか。」

　僚介は一言そういった。僕の気持ちを全部理解しているような顔をして。