ロールプレーイング１７

そう言って、僚介は僕の前から一端はなれた。僚介がもどってくる間に僕は自販機で二本ジュースをかった。僚介はすぐにもどってきた。僕は僚介に今買ったばかりのジュースを差し出した。サンキューと言って僚介はタブをカチっと開けた。僕も僚介に続き缶ジュースを飲んだ。
「うめーなジュース。」
　僚介が言った。ジュースは良く冷えてて本当にうまかった、冷たいジュースがのどを通るたびに僕は思った。仕事をした後の僚介にはもっとうまく感じてるのかなって。

「こんなところでなに油売ってんだ？」

　聞き覚えの無い声がして僕は振り返った。

「井上さん！」
　僚介の声で僕はこの人があの井上さんだということをしった。どうもとか、こんにちは、おはようございますとか言う代わりに、僕は条件反射で会釈をした。
「友達か？こんな朝はやくから、学生かい？今日は日曜日だもんなぁ。」
僕ははいと答えた。井上さんはネクタイのしていないシャツの一番上のボタンを開けていて、朝日をまぶしそうに睨みつけていた。
「丁度よかった。僚介、悪いんだけど今日の夕刊石井の代配頼めないか？都合が悪くてどうしても来られないらしいんだ。かわりを出来るやつも今いなくてなあ。やってもらえると助かるんだがなぁ。」
　井上さんは、まぶしくて険しくなった顔をますます険しくしながら僚介に何かを頼んでいるようだった。
「いいですよ、お袋に手伝いちょっと遅れるって後で言っておきますから。」
「本当か、助かるよ。」
「いいですよそのぐらい、いつでも言ってください。」
　僕は交互に、二人の顔を見た、ほんのちょっとのやり取りだったけど、スムーズで大人と同等に接す僚介に僕は少し関心していた。

「俺の友達の一です。北高の学生、今日は日曜日だから休みで、俺がちゃんとやってるか見に来たらしいです。」