「……ね、ねえ！」
思い切って声を出すと、英子は、
「あ？」
と、濁点がついたような音で、そう返した。
少したじろいだけれど、なぜか私は、いつもより勇気があった。ひるまずに、言葉を続けた。
「……どうして……わ、私をいじめるの…？」
言えた！と、心の中で喜んだ。
そして、キュッと唇を噛む。
どんな返事がくるのか、すごくドキドキした。
英子は、はじめは驚いて目を見開いたが、すぐに眉間に皺を寄せた。
「んなの、どうでもいいだろ。てめえの分際で気安く話しかけんじゃねーよ。虫唾が走る」
「……どうでもよくないっ」
咄嗟に、はっきりと、大きな声が出た。
自分でもびっくりしたけれど、もっと驚いているのは英子だった。普段の私は、小さくてボソボソとしか話さないからだ。
