∠
「先回りしてますね」

　ヤイクは、忌々しそうにそれを口にした。

　テルも、それには同意だった。

　行く道行く道、彼らの歩みを遅くし、なおかつ疲労困憊させる敵が現れるのだ。

　これは、彼らの情報が既に流れていて、先回りされているに他ならない。

　かなり情報が早い。

　これほど、整然と邪魔をし続けられるのだから。

「飛脚が裏目に出たんですよ」

　ヤイクは、本当に頭の回転が速い男だ。

　この元凶を、きちんと見抜いていた。

　なるほど。

　飛脚は、人の情報を平等に運ぶ。

　彼らと敵対する勢力も、それを利用しているというわけか。

　そう考えると、テルはおかしくてしょうがなかった。

「何か…おかしな点でも？」

　ビッテが、そんな笑みに怪訝な声を向ける。

「太陽を憎んでいながらも、太陽のまつりごとに組み込まれているものから、彼らも逃れられないのだな」

　飛脚は、確かに民間のものだ。

　しかし、許可を出したのは、イデアメリトスである。

　父は、飛脚の初荷の時に、各神殿への書状を持たせたという。

　その四つの荷は、確実にそれぞれの神殿に届いた。

　書状には、したためられた日付も記されていて、神殿の人間はその速さに驚いた。

　大きい町へは、荷馬車が。

　小さな町へは、行商人などが足で運んでいる。

　その素晴らしさは、たとえ月側の人間であっても、利用したくなるほどのものだったというわけだ。

「本当に傑作だ」

　この国が素晴らしければ素晴らしいほど、彼らには付け入る隙などない。

　警備が手薄な成人の旅路で命を狙うので、精いっぱいという情けなさである。

「次々片づけてもらうぞ、ビッテ。ここで奴らを掃除をしておけば、ハレは居眠りしてても神殿にたどり着ける」

　敵は、自分の前にいればいい。

　旅の一番手を自分が手に入れたことを、本当に幸運だと思ったのだ。

　だが、テルは──『それ』に出会ってしまった。