アリスズc

∠
　テルを見て、別の意味で相手は戸惑いながらも、顔色を変えた。

　彼らの探している人間ではなかったが、別の意味で問題だった、というわけだ。

　自分を見て、敵意をむき出しにする人間。

　テルは、分かった。

　これが、月の連中か、と。

　反射的に全員を見渡したが、白い髪はいない。

　ここにいるのは、太陽に対して憎しみはもっているものの、月の力を失った連中だ。

　トーほどの髪を持つ人間は、よほど稀有なのだろう。

　だからこそ、彼は自分の血脈を捨て、好きなように生きられるのだ。

　誰も、彼を止められないのだから。

　トーという存在とは、あまり近しい付き合いではない。

　時折、キクの道場に現れるのと、その素性を父から聞くくらい。

　あと。

　夜に聞こえる歌は、彼の唇によるものだ。

　夜鳴鳥がいる。

　テルの認識は、その程度だった。

　トーの歌は心地よいが、彼の心を揺さぶるには切ない響きすぎる。

　微妙な心の浮き沈みを、しっかりと汲み取れるほど、テルはまだ極めてはいないのだ。

　自分には、足りないものがある。

　トーの歌を聞きながら、そう思った。

　キクやウメの言うところの、『侘び寂び』、なるものだ。

　物悲しさ、枯れた美しさ。

　そんなものを習得するには、あと20年は必要だろう。

　テルが、月の一族のことを考えている間に、戦いは進む。

　豪快なビッテの技からすり抜けた小物を、エンチェルクが彼の手前で封じ込める。

　初めて、彼女の実戦を見た。

　キクの教えを従順に守る、型どおりの動き。

　面白みはないが、エンチェルクはそんなものよりも、確実性を重視している。

　早く、成長したいものだ。

　テルは、ただ待つという苦行を強いられながら、そんな二人の技を見ていた。

　こんな子供の姿では、ただ守られていなければならない。

　何とかこらえてはいるものの、やはり自由に動くビッテやエンチェルクの長い手足を見ると、うらやましくも思うのだ。

「やれやれ…野蛮だな」

　ヤイクにとっては──戦いそのものが、面倒くさそうだった。