アリスズc

∞
　桃は、旅に出た。

　旅の間、エインはとてもいい相棒だった。

　やはり、どうあってもうまく弟に頼ることは出来なかったが、それはもう体質としか思えない。

　父と再会しても、やはりその体質は余り変えられず、それどころか屋敷の人間からお嬢様扱いされ、着飾らされ、落ち着かないことこの上なかった。

　見た目は、明らかなるテイタッドレックの血が流れている自分だが、やはり自分は山本なのだと、よくよく思い知ったのだ。

　これは、早々に逃げなければ。

　そんな桃の心に気づいただろうエインに、強く引きとめられた。

　帰らないで欲しいと。

　そして。

「私の妻になってくれないか？」

　誠実な、求婚を受けた。

　トーの恋心を知ってから、桃は自分の鈍さにも気づき始めた。

　そのおかげか、旅路の間でエインの心にもうっすらと気づくことが出来たのだ。

　だから、思ったより驚かなかった。

「ありがとう、でも……やりたいことが多すぎて、あなたの隣に座れないの」

　だが、桃にとってエインは素晴らしい相棒ではあっても、それより上に考えることは出来なかった。

　もしかしたら、これから長い時間をかければ、そういう道もあったかもしれない。

　しかし、彼女は決めてしまったのだ。

　貪欲な道をひた走ると。

「あの母にして、この娘ありだな……」

　それが、エインの最後の捨て台詞だった。

　馬鹿だなあ。

　苦く切ないエインの後ろ姿を見送りながら、桃は少しだけ微笑んでしまった。

　彼の言ったそれは。

　褒め言葉ではないか。

　さあ。

　イエンタラスー夫人の屋敷へ寄り道をしてから。

　都へ帰ろう。