アリスズc

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「もうすぐコー、友達を連れて山へ行くの」

　少しの間、彼女は都を離れるという。

　友達の話は、母から聞いていた。

　尾長鷲のメスを二羽、安全なところまで引率していくこと。

　彼女らしい、そして彼女にしか出来ないだろう仕事だ。

　リリューの結婚式の時、ハレも武の賢者宅へと行ったが、その時彼女は、草むらに隠れていた山追の獣と何か語り合っていた。

　キクの飼っている、珍しい生き物だ。

　彼女は、この世の言葉という言葉──それは、決して人間のものだけにとどまらない言葉さえも、吸収しつつある。

「気をつけて、行っておいで」

　彼女と、一緒に旅に出ることは、もはや叶わない。

　だが、もう少しの辛抱でもあった。

　学術都市が出来る。

　そうすれば、ハレはもう宮殿に縛られる生活はなくなるのだ。

　そして、その都市にはもう一つ作られるものがある。

　父と母とテルの合意の元に作られるそれは。

　捧歌の神殿。

　別名──夜の神殿。

　もはや、敵対する月の一族は滅んだ。

　これから、夜や月の地位を緩やかに回復させていくつもりだった。

　そこで、白い髪の父娘が歌うのだ。

「ありがとう、ハレイルーシュリクス……」

　腕の中の彼女は、胸に頬ずりするように動く。

　その顔を上へと持ち上げると、赤く色づいた頬と、揺らめく瞳があった。

　とろけるような彼女の気が、ハレの胸を縛る。

　彼女は、本当に動物のように素直だった。

　まとう気配の全てが、彼に訴えかけているのだ。

「愛しているよ、コー」

　白い髪に、口づける。

「恋しいの、ハレイルーシュリクス」

　彼女の愛は、多くのためにある。

　だが。

　彼女の恋は、ハレのためだけにある。

　これほどの──殺し文句がどこにあろうか。