アリスズc

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　何も、ない。

　リリューは、長いことそこに立ちつくしていた。

　道場だ。

　彼は、夕方前には宮殿を出ることが出来たが、まっすぐ家には帰らなかった。

　どうしても、見たいものがあって。

　それが、この道場。

　リリューの子どもの頃から、そこにあってしかるべき、存在感の大きな建物だった。

　重厚で清廉で明るかった。

　馬鹿みたいに突っ立って、そこにあった道場を、彼は思い出そうとした。

　自分の記憶、母との記憶、伯母や従妹との記憶。

　それらが、本当に多くしみついているその建物は、もうない。

「リリュー兄さん、おかえりなさい！」

　門下生の少年が、木剣を肩にかけてくる。

　今日の凱旋を見たと、彼は興奮ぎみに彼に訴えた。

　少し遅れて、仕事が終わったのかウーゾが来る。

　やはり彼も、木剣を抱えていた。

　リリューが遠くをみやると、ぽつぽつと畑の間の道を、人影がこちらへと向かってくる。

　夕方の、稽古の時間であるかのように。

　いや。

　まさに、稽古の時間だった。

「リリュー兄さん、久しぶりに稽古をお願いします！」

　少年には、何の怪訝も戸惑いもない。

　何もないそこで、木剣を当たり前のように構えるのだ。

　みな、それぞれに。

　いつもと同じ稽古の時のように。

　素振りをしたり、打ち合いを始めたり。

　ああ。

　建物は、目には見えないけれども、何も変わってなどいない。

　ここは、道場なのだ。

　何も消えていない、薄れてなどいない。

　母は、心が強くまっすぐになることを、最初に教えていたではないか。

　その双葉が、茎となり、幹となり、広がったのだ。

「分かった、稽古をしよう」

　長旅の疲れなど、もはやリリューにはない。

　久しぶりの道場での稽古で、彼は存分に汗を流したのだった。