アリスズc

∞
　喉に突きつけられる刀に力がこもった瞬間。

　桃は、ユッカスを睨み返した。

　いま、死がそこにある。

　それを、はっきりと感じた。

　ああ。

　生きなければ。

　死にたくない、ではない。

　まだ、生きなければ。

　伯母は、何故自分を庇ったのか。

　自分が、伯母より若いからだ。

　これから先の時間を、自分の方がより長く生きるからだ。

　そんな伯母の思いを、無にしてはならない。

　あきらめるのは──死んだ後でいい。

　刀を使い慣れていない相手だ。

　掌で横から切っ先を弾き飛ばせば、勝機があるかもしれない。

　たとえ、それで喉が裂けようとも、生き延びられるかもしれない。

　桃が、右手を動かそうとした。

　まさにその時。

　３つのことが、起きた。

「俺は…誰よりもお前を殺したかった。もう死ね」

　ユッカスの後ろから伸びた腕が、彼の首をがっちりと締めた。

「ぐっ！！！」

　続いて。

「……！！！」

　刀が、ユッカスの手から落ちた。

　短剣が、彼の腕に突き刺さっていた。

「やっぱり…お前がいると自由じゃない」

　もう一人、いた。

「お前…ら」

　ユッカスの側にいたのは、子どもが二人と大人が二人だったではないか。

　子どもたちは、彼の盾となり倒れた。

　残る大人二人は。

　イーザスと──カラディだった。