アリスズc

∞
　伯母が。

　桃の目には、それはとてもゆっくりとした動きに映った。

　伯母が、身をひねるようにして桃の方へ飛んだ。

　おかしい。

　より爆弾から遠くに逃げるなら、真後ろに飛ぶべきで。

　どうして自分に覆いかぶさるように飛んでくるのか。

　おかしいよ、伯母さま。

　今までで、一番間近で爆音が炸裂した。

　物凄い風と力に、砂粒のように吹き飛ばされる。

　全身の骨が、バラバラになったんじゃないかと思えるほどの激痛に襲われて、桃はようやく自分が生きていることを知った。

　自分の頭は、屋根からはみ出したところで止まっていた。

　桃の上に伯母が重しのように乗っていなければ、落ちていたかもしれない。

　そう、伯母が。

　あの伯母が。

　ただぐったりと、桃の上に重しになっているだけだったのだ。

「伯母…さま」

　身体中が悲鳴をあげるのに逆らって、桃は起き上がろうとした。

　伯母に触れた手から伝わる、ぬるりとした生温かい感触は、暗がりであっても何なのかくらい分かる。

「全部失うのだよ…物も、命も」

　火が、近づいてくる。

　日本刀は、握っていなかった。

　爆風に襲われた時、どこかへ手放してしまったのだ。

　伯母の刀もない。

「それとも…」

　火をくわえた口が。

　笑った。

　ニィ、と。

「それとも…我の子を産むか？」

　ユッカスが、桃の首に突きつけたのは、日本刀だった。

　暗がりでも、決して見間違わない桃の刀。

「我の子を産ませてくださいと…泣いて赦しを乞え」

　獣の神を信じる残忍な笑みは、桃を逆に冷静にさせてくれた。

　そんなこと。

「そんなこと…太陽が西から昇ったってありえない」