アリスズc

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　都の人々は、出陣の兵士や太陽の子らを見ようと、朝も早くから沿道に人だかりを作っていた。

　桃も、見送りにきた。

　彼女の親戚や友人が多く、戦いに行くのだ。

　顔を見ることは出来ないかもしれないが、見送りたかった。

　兵士の列は、わずかのブレもなく門へ向かっている。

　その歩調を整えるかのような音が、既に桃に届いていた。

　低い音と、少しだけ高い音。

　これだけの大人数のざわめきや足音が入り乱れていてもなお、耳まで届く──白い歌。

　父娘が、歌っているのだ。

　兵士に守られるようにして、深い赤の幌の荷馬車がゆっくりと進む。

　幌の布を通してなお、強い気配のようなものを感じた気がした。

　テルの荷馬車だろうか。

　リリューもそれに乗っているのかもしれない。

　その荷馬車の次に、深い緑の幌の荷馬車が続く。

　歌は、ここから溢れていた。

　ハレの、荷馬車なのは明らかだ。

　歌だけではない。

　荷馬車の上空には、ソーがいた。

　彼も、我が子を置いて戦いへ行くのだ。

「いってらっしゃい！」

　桃は、大きな声で呼びかけた。

　手を振っても、向こうに見えるはずもない。

　でも、手を振らずにはいられなかった。

　しかし、美しい父子の和音が、一瞬だけ音を強めた。

　耳のいい彼らのことだ。

　桃の声を聞き分けることなど、造作もないだろう。

　それに、応えてくれても何ら不思議などないのだ。

　自分にしか分からない、『いってきます』を。

　あんまりに見送りに一生懸命になって、兵士の最後の最後まで見送っていたから。

　桃は、すっかり忘れていた。

「もういいだろう？」

　この見送りに、エインが同行していたことを。