アリスズc

∞
　帰りは、リスがよく送ってくれた。

　それほど遅い時間にならないように彼の工房を訪れているので、送ってもらうほどのことはない。

　だが、それはどうやら彼の趣味の一環らしいので、桃も取りたてて拒みはしなかった。

　テテラの足に合わせた、ゆっくりとした帰り道。

　リスは、女性を楽しませる話をいくつも持っていて退屈はしなかった。

　だが、今日の彼は二つの受難を味わうこととなる。

　一つ目は。

「…………」

　何だろう。

　桃は、嫌な予感がした。

　殺気だった何かに、見られている気がしたのだ。

　建物と建物の間の細い路地。

　その影になった部分から、それを感じた。

　桃はそこに何がいるのか気づきつつ、足を止めて路地を見た。

「どうしたの？」

　テテラもまた、視線を向けると。

「あら…イーザス」

　殺気など、存在しないかのように彼女はそう呼びかけるのだ。

　出たぁ。

　そんな正直な桃の気持ちが、軽い汗とともに表面化する。

「し、知り合いですか？」

　リスは、一瞬にして身を引いた。

　彼の目から見ても、明らかに危険人物だと分かったようだ。

　そんなイーザスの殺気が向けられていたのは。

　ゆらり。

　路地から出てきた彼は、迷うことなくリスに向かっていたのだ。

「待って、この人に手を出さないで」

　桃は、即座に二人の間に割って入った。

　この男が、どんな誤解を頭の中で巡らせているかなんて知ったことではない。

　だが、彼に手出しをさせるワケにはいかなかった。

「イーザス…この方はね」

　テテラの声が、穏やかに割って入る。

「この方は…私の足を作ってくれているのよ」

　その言葉は、彼の歩みを止めるのに十分すぎる威力を持っていた。