アリスズc

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　方向が、一緒だった。

　ヤイクも、ウメのところに行く予定だったのだろう。

　町を抜けると、人も少なくなる。

　もっと行くと内畑になるので、さらに人が少ない。

　エンチェルクは、ただその背を見ながら歩いた。

　彼は、ふと足を止めた。

　追い抜くことも出来ず、足を止める。

「………」

　黙ったまま、周囲の畑を眺めるように、ヤイクは立っている。

　何かを見ようとしているのか、それとも考えようとしているのか。

　分からないエンチェルクも、黙って立ったまま。

　だが。

　その時間が、刻々と流れてゆくのは、とても違和感があった。

　長い、長い時間、黙ったまま。

　さっき。

　彼女に言葉を向けたことも珍しいことだが、いまもまたそうだった。

　さすがに、長すぎる。

　エンチェルクは、表情を曇らせた。

　その沈黙と停止に、何か意図があるように思えたのだ。

　何かを彼女に見せようとしているのか、それとも、何かを彼女にさせようとしているのか。

　周囲を見るも、いつもと同じ平和な内畑だ。

　太陽妃が手掛けた、新しい野菜もあるようだが、詳しいことはエンチェルクには分からない。

　分からないということは、勉強不足ということだ。

　それを、ヤイクは自分に思い知らせたいのだろうか。

　いや。

　もっと、何か。

　エンチェルクは。

　自分の心臓に強い高鳴りを感じた。

　分からないというのならば。

　聞けば。

　聞けば、いいのだ。

　それは、とてもとても強い心がいるもの。

　だが。

　今日、ヤイクは自分に声をかけた。

　それが、彼女の唇を震わせる。

「何か…面白いものでもありますか？」

　微かに、声が上ずってしまった。