アリスズc

∞
　都に、帰ることにした。

　全ての準備が、整ったのだ。

　従兄のリリューと、山追のハチ。

　尾長鷲のソーと──片足のテテラ。

　詳しい理由を聞かずに、彼女は都へ行くと行ったのだ。

　そんなテテラのために、リリューが背負子（しょいこ）を手に入れてきた。

　背負える椅子、とでも言えばいいだろうか。

　ここから都までの距離を、従兄は背負っていく気なのだ。

　長いひざ掛けをすれば、彼女の足はよく分からなくなる。

「とても、見晴らしがいいわ」

　何しろ、長身のリリューの背なのだ。

　これまでより、遥か高くが見えるだろう。

　そんな姿で、町を抜ける道を歩くのだ。

　誰もが、彼らを振り返った。

　そして。

　誰もがみな──喪服だった。

　ロジアの死を、まだこの町は悼んでいる。

　そんな中を。

　黙々と彼女を背負い歩くリリューと、何を予感しているのか、ちょっとだけ晴れやかなテテラが通り過ぎる。

　桃は。

　もやもやする気持ちを、綺麗に拭いきれないまま、そんな二人と共に歩く。

　ピューイ。

　上空で、ソーが輪を描く。

「あら、尾長鷲かしら…カラディの好きな鳥ね」

　桃の連れだと知らないテテラが、珍しそうに目を細めて空を見上げている。

　彼女の綴った言葉のひとつに。

　胸が。

　ちくんと。

　痛んだ。