アリスズc

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「火がついたようだな」

　ヤイクは、鼻で何かを嗅ぎわけるようなしぐさをする。

　そうするまでもなく、焦げた熱っぽい匂いは、扉を開け放したままの部屋に届く。

　轟音が起きた。

　建物の中でも、屋敷の外でも。

　母が、山追の子を呼ぶ声が響き渡る。

　だが、最初の襲撃以来、この部屋に誰も訪れないということは、母と桃が見事に防ぎきっているということ。

「あの大きな音は何だろうな」

　こんな危険な状況であっても、ヤイクは冷静に物を考えている。

　己が、戦いの場面では無力なのだと、理解しすぎているからだ。

「分かりません」

　人が金属をぶつけ合うだけでは、決して出せない音。

　リリューには、想像もつかなかった。

「ふむ…新型の武器かもしれんな…異国の」

　それなら、合点がいく。

　ヤイクは、どこか独り言めいた言葉を呟く。

　その後。

　ふっと辺りを見回した。

　何か、物足りないように。

「あの二人が、苦戦しているようです…考えられます」

　反応が欲しいのだろうか。

　リリューは、思いつく程度の言葉を返した。

　あの母とモモを、退け続けるのが、どれほど大変なことか。

　接近戦であれば、なおさらだ。

　それほどの手練れがいるのか、もしくは接近戦が出来ないのか。

「私を、あっちまで護衛してくれるか？」

　少し計画を変えようと思っているのか。

　しかし、ヤイクの曖昧な表現では、リリューには『どっち』のことか分からなかった。

　それに気づいたのだろう。

　彼は、ひとつため息をついて、正しい言葉で言い直すのだ。

「私を…エンチェルクのところまで護衛してくれ」

　母やモモの最前線ではなく、もう一つの計画を待っている彼女の方。

　呼び慣れない名は──言葉にしづらいのか。