アリスズc

∞
　火が。

　火がひとつ、建物を迂回してくる。

　庭の喧噪に、加勢にきたのか。

　新しい火が、その口元から増やされたのを見て、桃はとにかく後方へと走った。

　距離を取る以外、現時点で有効な手立てがないからだ。

　庭の木の向こう側に隠れた瞬間。

　後方で爆音が響く。

　びりびりと、木も空気全体も、大きな振動を伝えてくる。

　どうにか。

　距離を詰めなければ。

　あれだけの衝撃だ。

　逆に言えば、近距離で使うことは、自殺行為に思えた。

　幸い、ここは広い庭で。

　向こうは火をくわえて、どこにいるか丸分かりだが、こちらは障害物を利用することが出来る。

　桃は。

　木をいくつか経由して──茂みへと飛び込んだ。

　そこで身を伏せると。

　目が。

　合った。

　闇の中、爛々と輝く緑の双眸。

　それは、桃をじっと見ている。

　ああ。

　桃は、そこに潜んでいる生き物が何であるかに気づいて、ほっとする。

　そして。

　はっとする。

　ハチの耳も、ぴんと立った。

「ハチ！！！！！！」

　この生き物を。

　呼んだ人がいた。

　建物の砕けた窓の中。

　ハチは、茂みを飛び出した。

　あっ！！

　一歩遅れて。

　桃も、ハチとは反対方向へと飛び出した。