アリスズc

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「何を…やっている」

　その一言で、真剣勝負は終わった。

　異様な空気に誘われたのか、父が家から出てきたのだ。

　すぐさま、リリューはサダカネを鞘におさめた。

　桃も、鞘を拾ってしまいこむ。

「礼」

　しかし、母は父の登場などなかったかのように、一言でまた片づけるのだ。

　互いに頭を下げ終わったら。

　モモが、へなへなとその場にへたり込んだ。

　すっかり、腰が萎えてしまったのだろう。

「刀は…最初から魂があるものとないものがある」

　彼女は、刀を握りしめていて。

　それに語りかけるかのように、母は微笑むのだ。

「魂のない刀には…お前の魂を吹き込むんだ」

　少しは、あたたまったか？

　言葉に、モモは握りしめている自分の手を見る。

　確認するように、一度握り直す指。

「定兼は…」

　母の視線が、リリューに飛んだ。

　どきりとした。

「定兼は、私が握る前から魂があったからな…一緒に生きろ」

　まだ、しっくりなじまない指。

　母のように、自然に振れない自分を思い知った。

　この刀にとって、まだ自分は他人なのだ。

「あ…」

　へたりこんだまま、モモは母を見上げる。

　ぎゅうっと。

　その手が、強く刀を握り締める。

「あ…ありがとうございました！」

　言葉に、母は微かに笑うと、父の方へと歩いて行く。

「見世物は…終わりだぞ？」

　憮然とした男を、軽やかにかわす一言。

　父は。

　ため息をつくしかなかったようだ。