アリスズc

∞
　ソーがいることが、逆に目印になることもあるのだ。

　桃は、空を軽く見上げた。

　鷲は、少し高度を低める。

　カラディを警戒しているのだろう。

　この男と、話をすることはもうない。

　桃は、そう思っていた。

　だが、この港町で知ったのだ。

　彼が、何者であるかを。

　どうしよう。

　再会することは、想定していなかった。

　しかし、よく考えれば、ここはロジアの影響の強い町。

　この町ほど、彼が自由に動けるところはないだろう。

　頭の中で、引き止めるという心と、近づきたくないという心が交錯する。

「冷たい言葉で、また袖にされるかと思ったが…」

　そのわずかな沈黙さえ、この男にとっては口実なのか。

　桃は、しょうがなくため息をついた。

「あれだけ言われて、何故また私を探したんですか？」

　出来るだけ遠回りに。

　向こうは、２０年嘘をつき続けた男だ。

　迂闊な言い方をすれば、すぐに気づかれそうだ。

「あんなに猛烈に冷たい目で、軽蔑されたの初めてだったからな…三日三晩、怒り狂ったぜ」

　ニヤニヤしながら、何ということを言うのか。

　殺気はないが、この後さくっと刺されそうな気がして、桃は反射的に身を引いた。

「それがなー、四日目からは全然怒る気にもなれなくてな…気づいたら、ずーっとエンチェルのことばかり考えるようになってたわけだ」

　ますます、身を引きたくなるようなことを言う。

「あ、まあ、そう警戒しないでくれ。俺は、紳士だよ？」

　もう、三歩下がる。

　このまま下がったら、門を越えてしまいそうだ。

「親戚には会えたのか？　さっき見送った男は誰だ？」

　近づきはしないものの、相変わらず口だけはよく回る。

「親戚には会えました。見送りは、単なる知り合いです」

　この、ほんのしばしの会話だけで、桃はどっぷり疲れてしまって。

　彼をかわして帰ろうとした。

　が。

　はたと気づく。

　桃の帰る場所は、ロジアの屋敷。

　彼女とカラディが、通じているという推測が確かならば。

　その上空でソーが飛んでいたら──カラディには、本名がバレてしまうのではないだろうか。