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桃は、黙ってロジア側の端に立っていた。
リクとクージェは、入口側の端へ。
「ようこそいらっしゃいました。こんな小さな屋敷で、お恥ずかしゅうございます」
艶やかに微笑みながら、彼女は女主人らしく、美しい挨拶を振りまいた。
そんなロジアの顔を、夕日はじっと見つめた後。
「町で一番愛されている女の顔を拝まなければ、土産話にもならぬからな」
非常に失礼な言葉を、堂々と吐いてくださる。
「それは、良いお土産話が出来たでしょう…こんな顔の女ですもの」
だが。
ロジアは、ぞっとするほどの微笑みを浮かべながら、閉じた扇の先で、自分の火傷を負った方の髪を、持ち上げて見せるのだ。
どうぞ、心行くまでこの跡を、見て行って下さいと言わんばかり。
クージェだけが、その光景から目をそらした。
「いいや…美しい女だ。悪い秘密を持つ女は、とても美しくなるからな」
「領主様との関係のことを、おっしゃっているのかしら？ それでしたら、秘密のうちには入りませんわ」
「さあ…どうだろうな」
桃の胃をちくちくするような攻防戦が、目の間で繰り広げられている。
普通に話している時とは、何もかもが違う。
毒の使い方も殴り方も分かった上で、激しい応酬をしているのだ。
「いま…この町の若者が数人、異国へ行っているそうだが…知っているか？」
次に、夕日が振った話は、思いがけない方向へ飛んで行った。
彼女が心配しているものとは、真反対の話だったからだ。
「ええ、存じておりましてよ。あの子たちは、より遠くへ行く造船技術を学ぶために、群島国家へ勉強に行きましたの」
桃は、入ってきた人間ばかりを気にしていた。
しかし、逆もまたありえるのだ。
「遠くへ行く船か…ロジアとやらは、どこまで行きたいのだ？」
言葉に、ふっと彼女は小さなため息をついた。
「世界の果てがあるのならば…行ってみたいですわね」
祖国に帰りたいとは言えないにしても、他の国に行ってみたいという言葉でもなかった。
世界の果て。
誰もいない、何もない場所なのだろうか。
そんなところへ行って──彼女は、どうしたいというのか。
桃は、黙ってロジア側の端に立っていた。
リクとクージェは、入口側の端へ。
「ようこそいらっしゃいました。こんな小さな屋敷で、お恥ずかしゅうございます」
艶やかに微笑みながら、彼女は女主人らしく、美しい挨拶を振りまいた。
そんなロジアの顔を、夕日はじっと見つめた後。
「町で一番愛されている女の顔を拝まなければ、土産話にもならぬからな」
非常に失礼な言葉を、堂々と吐いてくださる。
「それは、良いお土産話が出来たでしょう…こんな顔の女ですもの」
だが。
ロジアは、ぞっとするほどの微笑みを浮かべながら、閉じた扇の先で、自分の火傷を負った方の髪を、持ち上げて見せるのだ。
どうぞ、心行くまでこの跡を、見て行って下さいと言わんばかり。
クージェだけが、その光景から目をそらした。
「いいや…美しい女だ。悪い秘密を持つ女は、とても美しくなるからな」
「領主様との関係のことを、おっしゃっているのかしら？ それでしたら、秘密のうちには入りませんわ」
「さあ…どうだろうな」
桃の胃をちくちくするような攻防戦が、目の間で繰り広げられている。
普通に話している時とは、何もかもが違う。
毒の使い方も殴り方も分かった上で、激しい応酬をしているのだ。
「いま…この町の若者が数人、異国へ行っているそうだが…知っているか？」
次に、夕日が振った話は、思いがけない方向へ飛んで行った。
彼女が心配しているものとは、真反対の話だったからだ。
「ええ、存じておりましてよ。あの子たちは、より遠くへ行く造船技術を学ぶために、群島国家へ勉強に行きましたの」
桃は、入ってきた人間ばかりを気にしていた。
しかし、逆もまたありえるのだ。
「遠くへ行く船か…ロジアとやらは、どこまで行きたいのだ？」
言葉に、ふっと彼女は小さなため息をついた。
「世界の果てがあるのならば…行ってみたいですわね」
祖国に帰りたいとは言えないにしても、他の国に行ってみたいという言葉でもなかった。
世界の果て。
誰もいない、何もない場所なのだろうか。
そんなところへ行って──彼女は、どうしたいというのか。
