アリスズc

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　時は、来てしまう。

　都に向けて、旅立たねばならない日。

　ハレは、弟に言った。

「７日だけ…出発を遅らそう」

　テルは、それを──拒まなかった。

　７日。

　テルとハレより、それだけ遅く生まれた女性のために。

　まだ、旅は終わっていないのだ。

　オリフレアもまた、都へ入らなければならない。

　それぞれ、別々に。

　だから、兄弟で決めた。

　最初にハレがゆく。

　少し遅れて、オリフレアが旅立ち。

　しんがりをテルが行く。

　たった一日ほどの距離を、彼らは女を守って進むのだ。

　そうと決まれば、もはや心配などない。

　オリフレアには、あの男がつく。

　テルにはビッテと、この日のためにエンチェルクが駆けつけていた。

　そしてハレには、リリューと──コーも来てくれたのだ。

　誰ももう、このイデアメリトス達には、触れることさえ出来るまい。

「夜に旅立った私が、最初に都に入るのか」

　複雑な気持ちだった。

「行きましょう」

　ホックスが、すっかり軽くなった身で言う。

　彼が、旅に持ち出した荷物は、ほとんどをここに置いていくのだ。

　都に入ってさえしまえば、後からいつでも取りに来ることが出来る。

　勿論、本当の意味で身軽になったのは──リリューなのだが。

「モモがいないのが、残念だな」

　港町で仕事をしているだろう彼女を思って、ハレはコーを見た。

「大丈夫っ。桃なら、きっと大丈夫だよ」

　彼女は、弾けるように微笑んだ。

　ウメに課せられた鎖は、すでに引きちぎられた。

　彼女は、この国の言葉の全てを手に入れたのだろうか。

　そんな彼女と。

　明るい朝日の中。

　ハレはついに──最後の領主宅を出たのだった。