アリスズc

∞
「エンチェルクイーヌルトです…」

　桃は、まだ身を引いたまま名乗った。

　心の中で、エンチェルクに詫びながら。

　桃の名前は、余りに短すぎて。

　この男に、余計な質問を与える材料になりかねなかったのだ。

　勿論、桃は自分の名に何ら恥じるところはない。

　しかし、興味を持たれたくない相手を、出来るだけ早く引きはがすためには、嘘くらいつける。

「了解、エンチェル…でいいかな？　綺麗な都言葉だな」

　彼女がどれほど警戒していても、カラディはまったく頓着しない。

　いや、わざと頓着していないのだろう。

　警戒を警戒として受け取ったら、話がそこで終わってしまうからだ。

　まだ、桃の情報を必要としているのか。

　ここまでこの男に与えた情報は、嘘の名前と、親戚のところへ行くということ。

　そして、都言葉。

　少しずつ桃という人間が、この男の中で多少の嘘はあるものの構築されていく。
　
「あの…本当に一人で結構ですから」

　これ以上、情報を持っていかれるのは不気味に感じて、桃は本当に関係を断とうと思った。

　そんな彼女の言葉など、聞いちゃいないカラディは、ぽんと手を打った。

「あっ、そうか…誰かに似てると思ったら」

　まったくもう。

　しつこくて困っている最中。

　彼は。

　こう。

　言った。

「テイタッドレック家の人に似ているのか」

　心臓が、鷲掴みにされそうな瞬間を、彼女は全身で踏みとどまった。

　そして、桃は意味が分からないと首を傾げてみせたのだ。

　一世一代の──大芝居だった。