アリスズc

∞
「かあさま…」

　掃除が終わり、綺麗に手を洗ってから、桃は母の前に立った。

　コーがいるから、どうしようかと考えはしたものの。

　悪い話ではないし、聞かれてもいいかと思った。

　それよりなにより。

　少しでも早く、母に伝えたかったのだ。

「どうしたの？」

　背の高い自分を、母が見上げる。

「とうさまに、お会いしました」

　伝えるには、少し勇気のいる言葉。

「そう」

　母は、最初からある程度予想はしていたのだろう。

　わずかにも揺れない瞳を、微かに細めるだけだ。

　とうさまは、優しい人です。

　とうさまは、背が高かったです。

　とうさまは、強かったです。

　とうさまは。

　桃の頭に、たくさんの父への感想が溢れていく。

　でも。

　そんな言葉の山々をかき分けて、彼女はひとつだけを引っ張り出した。

　母の、手を取る。

　まっすぐに、母を見る。

「とうさまは…結婚してらっしゃいませんでした」

　細く、少し冷たい母の手を、両手で強く握る。

「………」

　母は、目をそらさなかった。

　何も、言わなかった。

「弟にも会いました。とうさまと本当の親子ではないけれど、慕われているようでした」

　駄目を押す。

　全て、父が準備した茶番だったのだと。

　握った手が、少しだけあたたかくなった。

「馬鹿な人ね…」

　母は、微笑んだ。