アリスズc

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　出立の日が、近づいてくる。

　リリューは、いつもと変わらない生活をすることに勤めた。

　そんなある日。

　母が、家に帰って来ていた。

　父と話をしている。

　二人が、そうして話している姿を見るのを、リリューは好きだった。

　父の表情も母も表情も、一人の時より少しだけ柔らかくなる。

　門下生の中には、リリューに同情する者もいた。

　父と母が厳しくて、家の中がさぞや窮屈だろうと。

　そんなことは、思ったこともなかった。

　父は、おそらくこの家では、一番穏やかな人間だ。

　本当に強い人間は、決して吠えない。

『吠えないいい見本が、家にいるだろ？』

　昔、母がそんな風に父を揶揄したことがあった。

　母は。

　彼女は、迷わない。

　迷わないのは、自分の道をしっかりと歩いているから。

　その道から決して外れず、母は歩き、走り、時に飛んで来た。

　あの血だまりの中で吠える自分を救った時も、きっと一瞬も迷わなかっただろう。

　素晴らしい背中を二つ。

　リリューは、この家で与えられた。

　その背中の一つが、彼の方を振り返った。

「リリュー、ちょっと来い」

　母は、彼を呼ぶ。

　近づく背は、自分の方が大きい。

　母を見下ろす度に、奇妙な気分になる。

　こうして目の前にしないと、自分の方が小さく感じるせいだ。

　そんな彼女が。

　信じられないことを、した。

　腰から、刀を鞘ごと抜いて、こう言ったのだ。

「持っていけ」

　あの。

　サダカネを。