アリスズc

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「明日…19日でしょ？」

　立ち上がって、ぱんぱんとお尻をはたきながら、彼女が言った。

　ちらりと月を見上げるのは、日付の確認か。

　この国の人間にとっては皮肉なことに、月が一番日付をよく知っているのだ。

「そうだな…」

　リリューも、月を見た。

「じゃあ、きっともう一晩お泊りになられるわね」

　その丁寧な言葉は、おそらくハレに向けられるもの。

　ハレは、月に対して何のタブーもないので、出かけることは可能だろう。

　しかし、この国の大部分の人たちへの配慮から、おそらく明日は出立しないと思われた。

　となると、一泊余計にこの屋敷で過ごすこととなるわけだ。

「じゃあ…また明日、って言っていいのかな？」

　ああ。

　彼女は、自分の部屋に戻るのだろう。

　明日の──夜の約束を、微かに匂わせるのだ。

　女性と、こういう約束を交わしたことはなかった。

　だから、リリューにしては珍しく、一瞬ためらってしまう。

　そう。

　心の中に、生まれたのだ。

　ためらいが。

「そっか…」

　そんな彼の沈黙を、彼女はどう受け取ったのか。

　少し、寂しそうにそう呟く。

　そして、行ってしまおうとする。

「明日の…」

　はっと、リリューは言葉を発していた。

　止まる背中。

「明日の…昼は？」

　まだ、太陽の日の下で、彼女を見たことがなかった。

　振り返る、やわらかそうなその身が言った。

「だめよ…だって、私は綺麗じゃないもの」