アリスズc

∞
　空間にいるのは、四人きり。

　イエンタラスー夫人。

　エイン。

　桃。

　そして──彼。

　誰も、口火を切らなかった。

　いや。

　誰も、その間、動かなかったのだ。

　夫人は、優しく穏やかに桃を見守ってくれる。

　エインは、ただ黙って彼女の側に直立している。

　そして、この中で桃が初めて会うその男は。

　静かに、しかし、しっかりと自分を見ているのだ。

　ひくり、と喉が震えたことに、桃は気づいた。

　一言もしゃべっていないというのに、喉がカラカラに乾いている。

　心臓が、少しずつ少しずつ鼓動を速めていく。

　どれほどの時間だったのか。

　桃にしてみれば、それはとてもとても長い時間に感じた。

　皆が、自分を待ってくれていることに気がつく。

　桃は、表情を引き締めた。

　ずっと。

　ずっとこの日のことを、頭の中で想定してきたではないか。

　真っ白な顔の男が、心の中に住んでいた。

　顔も知らないその人に、桃は何度初めましての挨拶を繰り返したことか。

　いまが。

　いまが、まさにその時なのだ。

「失礼致しました。初めてお目にかかります…山本桃と申します」

　深々とした辞儀。

　ただ。

　表情だけは。

　上手な笑顔を浮かべることが出来なかった。