アリスズc

＠
「明日には…出る」

　テルが、出立のスケジュールを告げた。

　それに、エンチェルクは軽い頷きで答えた。

　彼女が、答える必要などない。

　テルが決め、ヤイクが異議を唱えなければ、すべては動き始めるのだ。

　だが、彼女はあえてそうしたかった。

　武の賢者が来たという。

　キクの夫だ。

　親しく付き合うことはなかったが、いつ見ても彼は賢者の風格というものとは違う気を纏っていた。

　そんな男が、太陽の兄の護送に来たということは、もはやテルに何の憂いもないということ。

　それだけは、間違いないとエンチェルクにも分かったのだ。

「都へ…」

　ビッテの声が、微かな高揚をはらんでいた。

　彼もまた、都が懐かしく思えているのだろう。

　エンチェルクも、違うとは言えなかった。

　もはや、彼女の故郷は都なのだ。

　ウメもいる。

　エンチェルクは、彼女に話したいことが沢山あった。

　おそらく、一晩では到底足りないだろう。

　それほど、たくさんのことをウメに語りたかった。

　自分をこの旅に出したのは、きっとこんな気持ちを抱かせたかったのだと、痛いほどいま分かる。

　知りたい。

　見たい。

　そして、自分の中で発酵してゆく思いを、誰かに語りたいのだ。

　ヤイクへの苦手意識も消えた。

　この国への愛も、強く自分の胸を捉えている。

　もっと見て、もっと知って、もっと血肉にしたい。

　ああ、ああ、ウメ。

　彼女の目と、ヤイクの目の向こうにあるのは、この国のより良い未来。

　それの一端を、ようやくエンチェルクも、この目に映せるようになったのだ。

　ウメは、穏やかに微笑みながら、都で待っていることだろう。

　きっと。

　すべて、お見通しなのだ。