アリスズc

∠
　テルの成人の儀式は、翌日の真昼に決定した。

　その夜、彼の時間はひどくゆっくりとして長いものになった。

　明日、ついにテルは大人になるのだ。

　名実共に。

　この、もどかしいほどに小さい身体とも、お別れなのである。

　大きい人間は、数多く見てきた。

　特に、自分がなりたいと思う大きな身体は、キクの道場には本当にたくさんいて。

　リリューもまた、その中の一人だった。

　自分が、どんな姿に成長するのか、いまの時点ではまったく分からない。

　ただ。

　オリフレアは、彼女の母に似て想像通りの姿になっていた。

　テルは、父というより先祖代々の正当派な、イデアメリトスの容姿をしているらしい。

　そういう意味では、祖父が近いのだろう。

　祖父の、若い頃の肖像画を思い浮かべる。

　ああいう男になるのだろうか。

　こんな風に、あれこれ考えていると、胸がざわざわしてなかなか眠れないのだ。

　だが。

　眠らなければならない。

　寝台に横たわったまま、テルは己の長い長い髪に触れた。

　子供の頃から付き合ってきたそれと、明日別れるのだ。

　髪は、また伸びる。

　しかし、いまあるこの髪こそが、テルのこれまで生きてきた歴史だった。

　明日からまた、新しい歴史を作る。

　それが、彼の仕事。

　テルは。

　目を閉じた。

　眠るのは、嫌いではない。

　目が覚めた時には、明日の太陽と再び会えるのだから。

　道場の呼吸を思い出し、身体を落ちつける。

　子供の最後の夜は──そうして終わったのだった。