アリスズc

∞
　コーは、頑張った。

　だが、頑張ってはならないこともあるのだと、桃は痛感したのだ。

　ハレが言ったではないか。

　彼らは、魔法を使うと年を取る、と。

　トーの年齢が、全然変わらないのは、魔法を使っていないから。

　ただの歌は、魔法とは違う扱いなのだろう。

　だが、相手を滅ぼす聞こえない歌は、身体に大きな負担がかかり、一気に年齢を加速させたのだ。

　だからこそ、あの男もその歌を選択することを、これまでためらっていたのだろう。

「おはよう…ハレイルーシュリクス」

　コーが目を覚ました時、彼女は一番最初にハレを見ることになる。

　何故ならば、彼が自らの膝を貸していたのだから。

　どうして、ハレが10歳の姿をしているのか、本当に不思議な光景だった。

「おはよう、コー」

　優しく、慈しむように彼女の髪を撫で、穏やかな瞳を向ける。

　ああ。

　桃は、やっと分かった。

　いままでも、頭のどこかでは分かっていたのだ。

　だが、それは余りに突拍子もないことのように思えて、ずっと遠くに追いやっていただけ。

「ハレイルーシュリクス…また大きくなった？」

　大きくなったのは自分だというのに、コーはとぼけたことを言いながら笑う。

　だが、ハレの膝が心地よいのか、そこから頭を上げようとはしなかった。

「もうすぐ…本当に大きくなるよ」

　その日を、彼もまた心待ちにしているようだ。

　柔らかい言葉の裏に、強い望みが潜んでいる。

　笑いあう二人。

　そこに、桃が分かったものがあった。

　恋を、しているのだ。

　太陽の子と、月の娘が。

　お互いを思いあっている。

　そっか。

　桃も、照れて笑ってしまう。

　少しだけ、寂しかった。

　娘に好きな人が出来た時の親は──きっとこんな気分。