アリスズc

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　その決着は――なんと表現すればよかったのだろう。

　リリューは、これまで様々な戦いを見てきた。

　だが、魔法の絡む戦いはごくわずかだ。

　それに、言葉がそこまで達者ではない自分では、うまく表現出来ない気がした。

　例えるなら、それは居合いに似ていて。

　男とコーは、睨み合っていた。

　先に、男が音という武器を抜くまで、彼女もまた微動だにしない。

　コーは、絶対に先に抜けないのだ。

　男が出そうとする音を、彼女は知らないのだから。

　みな、シンと静まり返っていた。

　生けとし生ける者すべてが、音を消したのだ。

　男の怒りが、そんな静寂の中で上がってゆく。

　それは。

　憎悪であり、殺意だった。

　この中のすべてを、亡き者にする歌が来る。

　大技を繰り出す気なのだろう。

　ハレは、彼女にすべてを委ねた。

　ならば、リリューに異論はない。

　はらり。

　枯葉が、ひとひら落ちた瞬間。

　男の唇が――開いた。

　リリューは。

　見た。

　枯葉が、粉々になる一瞬を。

　そして。

　次に粉々になったのは。

　男だった。

　男の周囲の木をも巻き込み、粉微塵に散り飛んだのである。

　立っているのは――コー。

　だが、その身はゆっくりと崩れ落ちる。

　モモよりも速く、後ろのハレが手を伸ばす。

　残念ながら、子供の身では支えきれなかったが。

　倒れる二人に、リリューは駆け寄った。

「私は大丈夫だ…コーを」

　うつぶせの彼女を、リリューが抱き起こすと。

　彼女は、ぐったりと気を失っていた。

　それ以外に。

　違和感を覚えた。

　何か、違う。

　リリューが、その顔をじっと観察するより早く。

　モモが、彼女の頭を撫でながら言った。

「年…追い抜かれちゃった」

　そう。

　コーの姿は、もう少女のものではない。

　五歳くらい、一気に飛び越えていたのだった。