アリスズc

∞
「…山本桃と申します」

　慎重に、モモは挨拶をした。

　その名は、この国に登録されている正式なものではなく、母の国の形にのっとった表現。

　モモ・ヤマモト・ニホン。

　この国に登録されているものを、全部名乗ったとしてもこの程度の、短いもの。

　じっと。

　じっと、エインを見る。

　背が高いはずだ。

　自分と同じ血が、流れているのだから。

　礼儀正しい人でよかった。

　クージェのような人が弟なら、きっと桃は困っただろう。

　そして。

　桃が、何者なのか分かっていて、わざわざ面会の時間を作ってくれた。

　それは。

　姉であると知っているということ。

　分かってます、かあさま。

　頭に浮かんだ母を、桃は無理におしのけたりはしなかった。

「初めてお目にかかります…どうぞよろしく」

　桃は、静かに目上の相手に対する儀礼を取った。

　弟であろうと、相手は領主の息子。

　次期、テイタッドレック卿になる男なのだ。

　じっと。

　向こうも、じっと桃を見ている。

「剣を習っていると聞きました…」

　エインは、言う。

　誰から聞いたか、ということはない。

「はい、まだ未熟ですが」

　一言一言、噛みしめるようにゆっくりと言葉にする。

「母上は、お元気ですか？」

　彼の視線が、一瞬だけ絵に跳ぶ。

　あの絵が、一体誰なのかを知っているのだ。

「はい、おかげさまで元気です」

　一枚の薄い壁越しに会話しているような、もどかしさ。

「………」

「………」

　向こうもそう感じているのか、あっという間に──話すことがなくなってしまった。