アリスズc

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　翌日。

　エンチェルクは、旅立たねばならなかった。

　イエンタラスー夫人の屋敷は、テルの旅の通り道に過ぎず、この後来るであろうモモをどれだけ心配したところで、自分にはどうしようもないのだ。

　出発を見送る夫人の後ろに、二人の男がいた。

　どちらがテイタッドレック卿の息子であるかなど、一目で分かった。

　あの一族らしい姿を、見事に受け継いでいたからだ。

　奥方を除いたテイタッドレックの血を引くものはみな、背が高かった。

　その血は、綺麗にモモにも出ている。

　ああ。

　とどまりたい気持ちをひきはがし、エンチェルクは重い足取りで歩き始めた。

　一度、二度と振り返る。

「エンチェルク…」

　名を呼ばれて、彼女はどきっとした。

　呼んだのは──テルだ。

「俺について来たくないなら、残ってもいいぞ」

　ガツン！

　それは。

　激痛をともなうほどの一撃だった。

　たった一言シンプルに、彼女の揺れる心の天秤を蹴りつけたのだ。

　ここで。

　ここで自分が戻ったら、もはや誰にも顔向けなど出来なくなる。

　モモにさえ、恥ずかしくて決して会えないだろう。

　それほど、恥ずべきことの間で、心が揺れていたのだ。

　テルが、不快に思うのも当然だ。

　彼が太陽の息子でなくとも、不快に思うだろう。

　草原の花を見て以来、エンチェルクはすっかりおかしくなっていた。

　懐かしさと衝撃と不安が全部いっしょくたになって、彼女を決して平静でいさせてくれなかったのだ。

「申し訳…ありません」

　唇を、噛む。

　ヤイクの視線が──痛かった。