屈託なく笑う三郎太に、藍もにこにこと返す。
三郎太の言い方は、さらりとして嫌みがない。
妙ないやらしさもないのは、人柄だろう。

「でも、あなたにとっては、お蓉さんのほうが、断然綺麗でしょ」

話の流れに沿って、さらりと言った藍に、三郎太が笑顔のまま固まり、一瞬後には、顔から火が出そうな勢いで、みるみる真っ赤になった。

「ななな･･････何を･･････。そ、そりゃ･･････」

もごもごと下を向いて口ごもる三郎太を見つつ、藍はちら、とお蓉に視線をやった。
お蓉も赤くなっているが、じっと三郎太を見つめている。

「菊助。この機会に、はっきりと教えてちょうだい。彩さんの言うように、あなたはわたくしのことを、一番に想ってくれているのかしら」

「おお、お嬢さん･･････」

しっかりと三郎太を見据えて言うお蓉に、三郎太は、たじたじとなる。
藍は間で、面白いものを見る子供のように、二人を交互に見た。

「この前、わたくしに可愛い下駄をくれたわね。あれは、何故なの？」

「あ、あれは･･････。お嬢さんに、似合うだろうと思って･･････」

「答えになってないわ。ただの気まぐれ？　主家の娘に対する、お義理なの？」