お蓉が、改めて藍を眺め、ため息をつく。
笠の奥に見えていた藍も十分綺麗だったが、遮るもののない状態で見た藍は、まさに天女の如き美しさだ。

そのとき、廊下を歩いてくる足音が聞こえ、襖の前で止まった。

「お嬢さん。よろしいでしょうか？」

ええ、とお蓉が返事をすると、静かに襖が開き、三郎太が顔を見せた。

「お湯の用意ができました･･････」

言いながら顔を上げた三郎太が、藍を見て息を呑む。

「あ、お風呂？　わ～、ありがとう」

にこ、と笑う藍に、三郎太の目はますます大きく見開かれ、だがすぐに、弾かれたように顔を伏せた。

「あっ！　いや、とんでもない。彩ちゃんには、危ないところを助けてもらったんだし」

思い出したように砕けた口調になって、三郎太も笑い返した。

「いやしかし･･････。部屋の中ではよく見えなかったが、彩ちゃん、凄い可愛いね。びっくりした」

「あら、そぅお～？　ありがとう～」