瞑想しているらしい土方を和早はじっと見守るが、突然「あ」と言って目を見開く土方に若干驚いた。
なんだ、いきなり。
「言っとくが、俺は死者に祈る趣味はないからな」
「芹沢さんですか?」
「そうだ。つか、ぜってー地獄行きだろあの人? 祈っても届かねぇよ」
笑いを噛み殺し、それでもくつくつと喉で笑う土方。
「嬉しそうですね…」
「嬉しいに決まってんだろ?」
「まあ…わかりますよ、その気持ち。自分の尊敬してる人が頂点に立つことほど、誉れ高いことはありませんからね…」
「だろ?」
光を支えるのは、影。
汚れ役は影の人間が引き受ける。
光は、いつだって光でなければならない。
土方はそれを十分理解し、近藤の影でいようとしている。