籠の鳥

｢人間のくせに！妖怪に同情するでない！！｣

｢！！｣

俺の剣を振りかざす。



反応の遅かった俺は避けることができそうにない。

俺は目を強く瞑った。



しかし、いつになっても剣が落ちてこない。

伺いながら目を開けると、剣が音を立てて床に落ちた。



｢まだら………っ｣



女はまだらの名を口にして倒れた。



―まだらの手には黒い血がついていた。

｢まだら…お前………｣

まだらは顔を伏せたまま手から血を垂らしていた。



女は呻きながらまだらの名を呼ぶ。

｢まだら…っ何故だ…私は、まだらを……｣

｢分かってるよ、全て分かってる。これは最後の手だよ……僕が幸せに生きるための…｣

まだらは横たわる女の隣に膝をつく。

｢だって……母さん、どうなっても僕のこと、愛してくれるって言ったよね……｣

｢っ…何故…私を………っ｣



伸ばす手をそっととって握った。