その優しい声に、初めて泣いた。
『ひな……せんぱ…っ』
『あーもう、何やってんだ。バカだな』
ポタ…ポタ、と涙がグラウンドの土に染みをつくった。
込み上げる涙を土で汚れたままの手の甲で必死に拭った。
泣くなっつってんのに。
バカな、俺。
日向先輩困ってんじゃん。
『す…すみませ…』
『全くだよ』
『…ーっ…』
『お前は本当に…
…優しい奴だな』
涙でめちゃくちゃになった顔を上げた。
先輩は笑っていた。
―――いつも拓巳先輩や柚先輩…俺たち後輩をからかう時の、あの屈託のない笑顔だった。
『頑張れよ』
『……はい…』
『気合いが足りない』
ごん、と力強く頭をこづかれて、俺は振り絞るように返事をした。
『……はい！』
『負けんな』
『はい！』
『ずっと前に進みつづける必要はない。…でも、前を向いていようとする努力は続けろ』
