今度は僕がショコラに聞いた。
「ショコラこそ、どうしてたんだよ？ 雨で例の場所にも行けなかったんだろう？」
すると、ショコラの上がった調子が、再び落ちたように見えた。
「あぁ、あれな。もうよくなった」
「もうよくなった？ もしかして、前のご主人に会えたのかい？」
ショコラは視線を僕からよそに逸らした。
「会えた……かな？」
僕は、朝からショコラの様子がおかしかったことを思い出した。
「会えた割には、全然嬉しそうじゃないじゃないか。何かあったのかい？」
真顔で尋ねる僕に、ショコラは小さく、
「３日前にさ、今のご主人が突然、俺を昔の家に連れて行ってくれてさ。そこに前のご主人はいたよ」
とつぶやいた。
「えぇっ？前のご主人、家に帰ったんだね！
じゃあショコラも元の家に帰るのかい？」
ショコラは目を閉じた。
そして
「帰れないよ。前のご主人、死んでいたんだから」
ショコラは静かに、そうつぶやいた。
