だけど、近づけば近づく程、穂香の楓への想いの強さ思い知った。


そして…俺の気持ちも、知らぬ間に変化し始めていた。


穂香は、俺の企みとは裏腹に俺の中にすんなり入ってきた。



――穂香はどこか、柚月に似ていた、


泣いたり、笑ったり。


真っ赤な顔して照れたり、口を尖らせて拗ねたり。


そんな穂香が可愛いと思った。


一緒にいても飽きなくて。


いつまでも一緒にいたい。


不覚にもそんなことを思ってしまったんだ。


“俺の女になれよ”


気づけば、そんなことを口走っていた。


……だけど、少しは期待してたんだ。


いつもの笑顔で頷いてくれる気がして。


だけど楓は、それを察したのか穂香の前にも関わらず、誰にも聞こえないように耳打ちした。


――『穂香をあまり困らせるなよ？』


その言葉は挑発的だったけど、穂香を想って言ってる言葉なんだと思った。


楓は、俺が思う以上に穂香を愛していたんだ。


だけど、俺の気持ちも止められなかった。


柚月から受けた悲しみを優しく取り除いてくれたのは穂香だった。