しばらく歩くと、周囲の景色が変わったことに気付いた。

見渡す限り、桜の木がある。

まるで囲まれている気分になる。

「わあっ！　やっぱり残っていたんだ！」

記憶の中の桜の森と、景色が一致する。

満開の桜の森の下、わたしは思わず目がくらんだ。

澄み切った青い空、白い雲。

ピンク色の桜が、わたしの視界を覆い隠す。

「っと、いけない。写真を撮らなきゃ」

わたしは正気に戻り、デジカメを構えた。

やがて、青空が茜色に染まり始めた頃、わたしは写真を撮るのを止めた。

「バス時間、大丈夫かな？」

ケータイで時間を確認すると、大分時間が経っていた。

写真を撮る途中、落ちている桜を拾ったりしていたから、夢中になってしまっていた。

けれど行けども行けども、周囲の景色が変わらない。

桜の木が、わたしを囲んでいる。

あんなに感動したのに、今では恐怖を感じてしまう。

「ヤダな…。昔は怖くなんてなかったのに…」

思わず早足になる。

こんな所で今、迷子になったら、本当に大変なことになる。

わたしは自分の勘を頼りに、歩く。

だけど…景色は変わらなかった。

これはさすがにマズイ。

祖母の言葉で言うのなら、この桜の森にわたしは呑まれかけている。

焦りから、足が速くなる。心臓も早く動いてしまう。

一本の大きな木を通った時だった。

ドンッ！

「きゃあ！」

「うわっ」