うそでも良いから欲しい言葉

「…今日はエイプリルフールだからな！」

腕を放し、彼は顔をそむけた。

「あっああ、そうですね」

「いつも苦労をかけている副会長に、礼の一つもしようと思ってな」

…そう言う彼の顔は、笑っているのに泣きそうだ。

体も小刻みに震えているのが、見ているだけでも分かる。

僕は簡単に言える言葉だけども、彼にとってはこんなに苦痛を与えてしまう言葉だったのか…。

反省しなければ、な。

ここまで彼を追い込んだのは他でもない。

僕なのだから…。

「…ありがとうございます。おかげで残りの学生生活も楽しく過ごせそうですよ」

「そっそっか」

「ええ。…用事は以上ですか？」

「あっああ…」

しばしの沈黙の後、僕は音もなくため息を吐いた。

「それでは、次にお会いするのは生徒会の会議ですね。あまり遅くならないうちに帰ってくださいね」

「おいっ！　待てよ！」

踵を返し、帰ろうとした僕の手を、彼が掴んだ。

「はい、何でしょう？」

「何でしょうって…。他に言うこと、無いのかよ？　お前が望んでいた言葉だろう？」

確かに僕は、彼に「好きだ」と言ってほしかった。

ウソでも良いからと。

…でも結局、彼に辛い思いをさせただけにとどまってしまったことを、後悔していた。

「ウソでも嬉しかったですよ？　ただちょっとビックリしただけです。本当に願いを聞き入れてくださるとは思わなかったもので…」

だけど言ってくれた彼の心は、嬉しかった。

だから上手くは笑えないけれど、笑みを浮かべる。

「だっだから…。俺が言ったことに、お前はどう反応するんだよ？」

「えっ？　…えっと…」

礼は言った。リアクションも取った。

後は…。