派手な吹奏楽部の音楽とともに、私たち卒業生が体育館へ入場する。
すでに保護者たちは席についていて、音楽に合わせて手を叩いたりしていた。
厳かな雰囲気の中、教頭先生の司会進行で卒業式が進んでいく。
先生たちは思い思いの服装に身を包んでいた。
女性陣はスーツ、袴、着物、シックなワンピースドレスなど、思い思いの服装をしている反面、男性陣は全員スーツだった。
私はすぐに先生たちの中にいる芦屋先生の姿を見つけた。
いつものくたびれたシャツではなく濃いグレーのスーツを着ている芦屋先生は、なんだか洗練されているような印象を受けて、とてもかっこよく見える。
スーツなのに先生はいつもの猫背で、そして遠くを見ているような涼しい顔をしていた。
先生の横顔を見ながら、２ヶ月前に澪に言われた言葉を思い出す。
「萩のことが好きだって、だから最後の試合だけは見ておきたいって言ってたんだよ」
本当に私のことをまだ好きでいてくれてるの？
私が好きだと言ったら今度は応えてくれるの？
去年、頑張って気持ちを伝えた時に応えてくれなかったのは、私をちゃんと卒業させるためだったの？
校長先生が話す壇上を静かに見つめている芦屋先生に、心の中で問いかけた。
