どうして突然私の下の名前を呼んだのかは分からない。
でも、足を止めて玉木先生と目を合わせて分かった。
彼女は何かを私に言いたいようだった。
「まさか生徒だったなんて、びっくり」
玉木先生はちょっとだけ含み笑いのような表情を浮かべて、
「付き合ってたの？芦屋先生と。それともどっちかの片想い？」
と聞いてきた。
「な、何を言ってるか意味が……」
玉木先生がどこまで知っているのか不安が広がる。
私は自分の声が動揺で震えるのを感じた。
「困らせたくて言ってるわけじゃないの。本当のことが知りたいだけ」
そう言って玉木先生は私の耳元で小声で囁くように
「芦屋先生が寝言で、萩って呼んだの。だからね、ずっと気になってたんだ」
と言った。
寝言？
寝言で私の名前を呼んだ？
どういう状況で芦屋先生が寝言を言ったの？
私の心の中でつぶやいた質問は、実際に言葉にはならなかった。
でも、玉木先生には聞こえたのかニッコリと微笑む。
「今答えられないなら、また今度聞かせてね」
「話すことなんて何も……」
「じゃあ、気をつけて帰ってね」
玉木先生は私のそばから離れると、靴を履き替えてさっさと出ていってしまった。
