真司なりに私に気をつかったのか、ゆっくり手を離してくれた。
「ありがとう……保健室まで運んでくれて」
私がお礼を言うと、彼は首を振って
「倒れた時にあいつがすぐに萩のそばに行ったから、いても立ってもいられなくて。俺が運ぶって言っちゃったよ」
と微笑んだ。
芦屋先生も、あの時心配してくれていたんだ。
それなのに突き放すような酷い言葉を投げつけて、私は最低な女だ。
さっきの美術室でのやりとりを思い出していたら、不意に真司が私の目の前に手を差し出してきた。
そこにはずっと探していた、赤いとんぼ玉のストラップがあった。
ストラップの先がちぎれてしまっていた。
「あ、これ……」
真司からストラップを受け取って、自分の手のひらに載せる。
「運ぶ時に落ちたんだ。拾っておいたよ」
という真司の言葉を聞いた途端、また涙が堰を切ったように溢れ出した。
「ありがとう。本当にありがとう」
もういらない。
そう思っていたはずなのに。
やっぱりそんなの自分の本心じゃなかった。
だってこんなにも、愛しくて切ない。