「澪が教室からいなくなっちゃって……探してました」
私がそう言うと、芦屋先生は左手首につけた腕時計で時間を確認して
「何組になったの？担任の先生に伝えておくから、教室に戻った方がいいよ」
と言った。
たぶん、先生のことだからそう言ってくると思っていた。
こうなってしまっては、従う他に無い。
「３年１組です」
「そう。伝えておくから」
「あの……先生？」
先生が出席簿を持っていることに気づいた私は、まじまじと手元を見つめてしまった。
「先生も担任を持つことになったんですね」
「あぁ、そうなんだ。１年生のクラスを受け持つことになってね。今年は去年みたいにのんびりできないなぁ」
あはは、と苦笑いする芦屋先生に、３年の美術の授業は担当するのか聞きたかった。
いや、もっとたくさん聞きたいことがあった。
話したいことがあった。
自分の口から色々な想いがとめどなく溢れそうになって、何から話そうと考えているうちに女の人が私の名前を呼んだ。
「吉澤さん」
キョロキョロと声の主を探すと、下の階から星先生がのぼってきたところだった。
私が芦屋先生と一緒にいたからか、訝しげに私たちを眺めていた。
「芦屋先生もいらしたんですね。２人で何を話してたの？」
