私はただ黙って澪の言葉のひとつひとつを聞いていた。
強くて脆い澪の精一杯の気持ちを応援したいと心から思った。
「私、甘く見てたな」
澪はそう言って、私に苦笑いを向けてきた。
「先生と生徒の恋愛。もっと単純で、もっと簡単で、楽しいものだと思ってた。だけど、本当は違うね。みんながみんな、萩と芦屋先生みたいに口がかたいわけじゃないんだよね」
澪の声は当然だけれど沈んだ声で、彼女の表情はもちろん曇っていて。
目の前にいるのに、私にはどうしようも出来なくてもどかしかった。
何か言葉をかけてあげたいのに、すべてが重くて、すべてが私の心に直接語りかけてくるようで、全身が痺れるように痛い。
「ただ、好きなだけだったのにな」
そう話した澪も、そのあとは何も言わなくなってしまった。
誰かに気づかれた時点で終わってしまう恋愛なんて、していてもいいのだろうか。
私は芦屋先生のことを想った。
想っても想っても、どんなに想っても、答えが出ない。
芦屋先生と話さなくちゃ。
きちんと話さなければ、私も先生も気をつかってばかりで疲れてしまう。
最後まで涙をこぼすことの無かった澪を見つめて、そう決意した。
