「クリスマスプレゼント何がいい？」
不意に先生に聞かれて、予想外の質問だったので慌ててしまった。
「えっ、いいですいいです、プレゼントなんてそんな！さっきもらったじゃないですか！」
「とんぼ玉のこと？あれとはまた別に考えてくれないかな」
そう言われると困る。
何も考えてなかったし、すぐに思いつかない。
「ケーキでも食べながらゆっくり考えたら？」
芦屋先生は私を手招きして、すぐ近くにあったカフェに立ち寄ることになった。
店内はもちろんクリスマス一色で、クリスマスソングにクリスマスケーキ、クリスマス限定のドリンクまであった。
「私、どうやって食べれば……」
席に案内されてから、ハッとして自分がマスクをしていることを思い出す。
「マスク外して食べなよ」
こともなげに言ってくる先生を見ながら、
「外しても大丈夫ですか？誰かに見られたらダメですよね……」
と不安になっていることを伝えた。
「これくらい大丈夫。みんな他人のことなんて気にしないと思うよ、今日は」
先生の言葉で今日はクリスマスであることを改めて実感した。
たしかに店内にいるお客さんの十中八九は恋人同士で、お互いに夢中で私たちのことなんてお構いなしだった。
