芦屋先生はしばらく黙ったまま、フロントガラスの向こうを眺めていた。
菊ちゃんから折り返しの電話がかかってきてくれればいいな。
そんなことを考えているうちに、先生がようやく口を開いた。
「うちに来る？」
私は何を言われているのか理解出来ず、携帯を見つめていた視線を先生へと移す。
先生は私を見つめていた。
「え？」
かなりの間を置いて、やっと聞き返すことが出来た。
「ごめん。それしか思いつかなくて。嫌じゃなければ、の話」
そう言う芦屋先生の声が、激しい雨音に混ざる。
私が芦屋先生の家に行く？
言葉の意味が理解できた瞬間、私は今までにないくらい心臓が速く脈打つのを感じた。
早く話さないと、また困らせてしまう。
